Doble ciudadanía y ciudadanía americana: ventajas, desventajas y reglas por país

Muchos titulares de la green card se hacen la misma pregunta antes de presentar el Formulario N-400: "Si obtengo la ciudadanía americana, ¿pierdo mi primera ciudadanía?". La respuesta depende mucho menos de Estados Unidos que de su otro país. Esta guía explica cómo funciona la doble ciudadanía, sus ventajas y desventajas reales, cómo decidir y cómo difieren las reglas para los países de los que proviene la mayoría de nuestros lectores.

Las reglas cambian con frecuencia. Siempre confirme su situación con la embajada o el consulado de su país de origen antes de su ceremonia de juramento.

¿Estados Unidos permite la doble ciudadanía?

Sí. La ley de EE. UU. no exige que renuncie a su otra nacionalidad cuando se naturaliza, y el gobierno estadounidense no le pide pruebas de que lo haya hecho. El Departamento de Estado de EE. UU. confirma que un ciudadano estadounidense también puede ser ciudadano de otro país.

El Juramento de Lealtad incluye las palabras "renunciar absoluta y enteramente" a otras lealtades. En la práctica, Estados Unidos no aplica esto como una pérdida de su otra ciudadanía. Lo que importa es si su otro país considera que su naturalización en EE. UU. significa renunciar a su ciudadanía.

Las ventajas de la doble ciudadanía

• Dos pasaportes, más libertad para viajar. Puede entrar y vivir en ambos países sin necesidad de visa.
• Derecho a vivir y trabajar en ambos países. No necesita permisos de trabajo ni tarjetas de residencia en su país de origen.
• Propiedad y herencia. Algunos países limitan la posesión de tierras o la herencia por parte de extranjeros. Mantener su ciudadanía evita esos límites.
• Vínculos familiares. Es más fácil cuidar de padres mayores, quedarse por largos períodos o regresar a vivir más adelante.
• Voto y vida pública. Es posible que conserve el derecho al voto en su país de origen (las reglas varían).
• Transmitir la ciudadanía a sus hijos. Muchos países permiten a los ciudadanos transmitir la nacionalidad a los hijos nacidos en el extranjero.
• Una opción de respaldo. Una segunda ciudadanía puede ser importante durante una crisis, un cambio de trabajo o la jubilación.

Las desventajas de la doble ciudadanía

• Los impuestos de EE. UU. lo siguen a todas partes. Estados Unidos cobra impuestos a sus ciudadanos sobre los ingresos mundiales, incluso si vive en el extranjero. También es posible que deba declarar cuentas bancarias extranjeras (FBAR) con un total superior a $10,000. Los tratados fiscales y el crédito por impuestos extranjeros ayudan, pero el papeleo persiste.
• Obligaciones con dos países. Su otro país puede exigirle servicio militar, impuestos o servicio de jurado.
• Ayuda consular estadounidense limitada en su otro país. Si es arrestado en un país que también lo considera su ciudadano, ese país puede tratarlo únicamente como su propio nacional.
• Reglas sobre pasaportes. Los ciudadanos estadounidenses deben usar un pasaporte de EE. UU. para salir y entrar a Estados Unidos. Es posible que su otro país le exija usar su pasaporte allí.
• Algunos empleos del gobierno y autorizaciones de seguridad (security clearances). Tener o usar activamente un pasaporte extranjero puede complicar la obtención de una autorización de seguridad.
• Costo y papeleo adicionales. Renovar dos pasaportes, registrarse en el extranjero y mantener registros en dos sistemas.

Cómo decidir: cinco preguntas que debe hacerse

1. ¿Mi país de origen siquiera lo permite? Si no, la decisión ya está tomada: naturalizarse significa perder esa ciudadanía (vea la lista de países a continuación). 2. ¿Planeo vivir, jubilarme o tener propiedades en mi país de origen? Si la respuesta es sí, mantener la ciudadanía —u obtener un estatus de largo plazo como la tarjeta OCI de la India— es muy importante. 3. ¿Hay obligaciones que quiero evitar? Verifique las reglas sobre el servicio militar y los impuestos en su país de origen. 4. ¿Necesito una autorización de seguridad (security clearance) o un trabajo federal? Hable con la oficina de seguridad de su empleador antes de actuar. 5. ¿Qué necesitan mis hijos? Averigüe si sus hijos pueden reclamar la ciudadanía de su país de origen.

Si su país permite la doble ciudadanía y usted tiene familia o propiedades allí, mantener ambas suele ser la opción más práctica. Si su país no lo permite, la pregunta es si la ciudadanía americana vale la pena la pérdida; para la mayoría de los titulares de la green card, el derecho al voto, un pasaporte estadounidense y la protección contra la deportación hacen que valga la pena.

Reglas por país

Estos resúmenes cubren a los adultos que se convierten voluntariamente en ciudadanos estadounidenses. Las reglas para las personas que nacieron con dos nacionalidades pueden ser diferentes.

Países que generalmente permiten la doble ciudadanía

• México: La nacionalidad mexicana por nacimiento no se pierde. La conserva después de su naturalización en EE. UU.
• Filipinas: Los filipinos de nacimiento pueden conservar o readquirir la ciudadanía bajo la Ley de la República 9225 prestando un juramento de lealtad en un consulado filipino.
• Reino Unido, Canadá, Irlanda, Australia: Se permite la doble ciudadanía. No hay que hacer nada.
• Alemania: Desde el 27 de junio de 2024, los alemanes pueden naturalizarse en el extranjero sin perder la ciudadanía alemana.
• Francia, Italia, Portugal, España (para muchos latinoamericanos): Generalmente se permite.
• República Dominicana, Colombia, El Salvador, Guatemala, Brasil, Jamaica: Generalmente se permite. Brasil cambió su constitución en 2023 para que los ciudadanos ya no pierdan la nacionalidad al naturalizarse en el extranjero.
• Pakistán: Permite la doble ciudadanía con Estados Unidos y una lista de otros países.
• Rusia: La permite, pero los ciudadanos rusos que viven en Rusia deben notificar a las autoridades sobre una segunda ciudadanía.
• Turquía: La permite. Los ciudadanos turcos deben registrar la nueva ciudadanía en un consulado turco. Quienes renuncian a la ciudadanía turca pueden obtener una "Tarjeta Azul" (Blue Card) con muchos derechos.
• Nigeria, Ghana, Haití: Generalmente se permite para los ciudadanos por nacimiento.

Países que no permiten la doble ciudadanía

• India: Usted pierde la ciudadanía india cuando se convierte en ciudadano estadounidense y debe entregar su pasaporte indio. Puede solicitar una tarjeta OCI para viajar sin visa de por vida. Consulte nuestra guía completa para solicitantes de la India.
• China: La nacionalidad china se pierde cuando un ciudadano chino se establece en el extranjero y adquiere voluntariamente otra nacionalidad. Necesitará una visa china para visitar el país.
• Japón: Los ciudadanos japoneses que voluntariamente se convierten en ciudadanos de otro país pierden la nacionalidad japonesa.
• Corea del Sur: Los coreanos que adquieren voluntariamente otra nacionalidad pierden la nacionalidad coreana automáticamente. Muchos excoreanos usan la visa F-4 para coreanos en el extranjero.
• Singapur, Indonesia, Malasia: No se permite la doble ciudadanía para adultos.
• Etiopía: No se permite, pero los exciudadanos pueden obtener una "Identificación de Origen Etíope" (Tarjeta Amarilla o Yellow Card).
• Austria, Países Bajos: Por lo general, se pierde la ciudadanía, a menos que califique para una excepción u obtenga un permiso por adelantado.
• Ucrania: La ley no reconoce la doble ciudadanía, aunque en la práctica la pérdida no siempre es automática.

Países con reglas especiales

• Vietnam: Generalmente requiere una sola nacionalidad, pero permite excepciones con aprobación; cambios recientes han facilitado que los vietnamitas en el extranjero conserven su ciudadanía.
• Cuba: Cuba no lo da de baja como ciudadano, pero dentro de Cuba se le trata únicamente como cubano y debe entrar con pasaporte cubano.
• Arabia Saudita y algunos estados del Golfo: Adquirir otra nacionalidad sin permiso previo puede llevar a la pérdida de la ciudadanía.

Qué hacer antes de su ceremonia de juramento

• Póngase en contacto con el consulado de su país de origen y pregunte qué sucede cuando se naturaliza en EE. UU.
• Renueve los documentos que necesitará o, si su país no permite la doble ciudadanía, planifique cómo lo visitará (visa, OCI, Tarjeta Azul, F-4, Tarjeta Amarilla).
• No planee viajes internacionales justo después del juramento hasta que tenga su pasaporte estadounidense.
• Guarde su Certificado de Naturalización en un lugar seguro. Lo necesitará para su pasaporte estadounidense y para muchos trámites consulares extranjeros.
• Hable con un profesional de impuestos si tiene ingresos, cuentas o propiedades en el extranjero.

Preguntas frecuentes

Encontrará más respuestas sobre impuestos, pasaportes, servicio militar y reglas de países en nuestras preguntas frecuentes sobre la doble ciudadanía.

¿Me pedirá el USCIS que entregue mi pasaporte extranjero? No. El USCIS se queda con su green card en la ceremonia de juramento, no con su pasaporte extranjero.

¿Puedo perder la ciudadanía americana por conservar la otra? No. Solo se pierde la ciudadanía americana si usted renuncia voluntariamente a ella con la intención de hacerlo, por ejemplo, renunciando formalmente en una embajada de EE. UU.

¿Puedo viajar con mi otro pasaporte? Sí, fuera de Estados Unidos. Pero siempre debe salir y entrar a EE. UU. con su pasaporte estadounidense.

Prepárese para el examen de ciudadanía

Independientemente de lo que decida sobre su otra ciudadanía, aún debe aprobar la entrevista. Estudie las preguntas oficiales de cívica, practique con tarjetas de estudio (flashcards) y haga un examen de práctica gratuito. Nuestra guía para la entrevista y la guía del Formulario N-400 cubren el resto.

Este artículo es información general, no asesoramiento legal. Las leyes de ciudadanía cambian; confirme la información con la embajada correspondiente o con un abogado de inmigración.